Fuente original: CompositesWorld — Firefly Scales Composite Lunar Lander Production With $144M NASA Moon Mission Contract Ver artículo original

Firefly Aerospace (Cedar Park, Texas, EE. UU.) ha anunciado la adjudicación de un contrato de 144 millones de dólares dentro del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA para desarrollar una nueva misión lunar utilizando su módulo de aterrizaje Blue Ghost, cuya estructura incorpora diversos materiales compuestos.

El contrato supone la sexta misión lunar adjudicada a Firefly y refuerza el objetivo de la compañía de establecer un acceso recurrente y fiable a la superficie de la Luna, contribuyendo al desarrollo de futuras bases lunares y a la realización de múltiples aterrizajes cada año.

El módulo Blue Ghost emplea materiales compuestos en los paneles estructurales, los puntales de soporte y las patas de aterrizaje, lo que permite reducir el peso de la nave sin comprometer su resistencia mecánica, un aspecto clave para las misiones espaciales.

Prevista para su lanzamiento en 2028, la misión será diseñada, fabricada, ensayada y entregada en aproximadamente dos años, reduciendo a la mitad el tiempo de desarrollo respecto a la histórica Blue Ghost Mission 1, gracias al aprovechamiento de un diseño ya validado y de una arquitectura de misión consolidada.

La nave volverá a aterrizar en la cara visible de la Luna y transportará tres instrumentos científicos de la NASA:

• LRA (Laser Retroreflector Array), para realizar mediciones láser de alta precisión.
• LETS (Linear Energy Transfer Spectrometer), destinado a analizar el entorno de radiación lunar.
• SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume Surface Studies), un sistema de cámaras estereoscópicas que estudiará la interacción entre el penacho generado durante el aterrizaje y la superficie lunar.

Este nuevo contrato consolida el papel de los materiales compuestos como una tecnología clave para el desarrollo de vehículos espaciales más ligeros, eficientes y capaces de soportar las exigentes condiciones de las misiones lunares.