On the sofa with…Maria João Petronilho – VP of Customer Service & Master Planning at Aernnova

ADVANCED MANUFACTURING.- ¿Qué te motivó a dedicarte al mundo de los composites y al sector aeroespacial?

Maria João Petronilho.-

El mundo aeroespacial siempre me ha fascinado y desde muy joven sentí una gran pasión por la aviación. No me perdía ningún festival aéreo ni las jornadas de puertas abiertas en las bases del Ejército del Aire y como siempre tuve clara mi vocación por la ingeniería, ese interés acabó llevándome a estudiar Ingeniería Aeronáutica en Portugal, el país donde nací.

Mi incorporación al mundo de los materiales compuestos fue el resultado de un proceso progresivo en el que las oportunidades fueron marcando mi trayectoria. Comencé mi carrera como ingeniera de mantenimiento de aeronaves militares, pero al poco tiempo di el salto al área de producción, participando en el montaje de aeronaves dentro de un proyecto luso-español. Al finalizar ese proyecto, me trasladé a España para formar parte de uno de los programas de aviación comercial más emblemáticos de la historia: el Airbus A380, en la fábrica Internacional de Composites de Toledo, perteneciente a Aernnova. El A380 supuso un paso muy importante de uso de composites con relación a los aviones tradicionales de aluminio, y él fue el responsable de que dedicara mis siguientes años a estos materiales estructurales avanzados.

A.M.- En tu día a día en Aernnova, ¿con qué parte del trabajo disfrutas más?

M.J.P.- Aunque actualmente mi role es de gestión, porque soy la responsable del grupo de Customer Service y no solo trabajo con el área de composites, sino que también tengo contacto con el área metálica y de montaje de aeroestructuras, sigo disfrutando muchísimo cada vez que bajo al taller de las plantas de composite de Aernnova y puedo ver in situ toda la fabricación ya sea manual o automática, participar activamente en los retos tecnológicos o de performance industrial y conocer los proyectos de innovación tan interesantes que hay en marcha. También disfruto mucho del trabajo en equipo y de poder estar acompañada de muy buenos profesionales del compuesto, no solo seniors como jóvenes.

A.M.- ¿Qué importancia tiene para ti formar parte de iniciativas como Ellas Vuelan Alto?

M.J.P.- Mi sector siempre ha sido predominantemente masculino, con una representación muy desequilibrada entre los géneros. Dar visibilidad a las mujeres en el sector aeroespacial, promover la igualdad de oportunidades y, sobre todo, servir de referencia para niñas y jóvenes que aspiren a desarrollar su carrera en este ámbito es una responsabilidad de quienes ya hemos recorrido ese camino, compartiendo nuestra experiencia y ejerciendo nuestro soft power.

Además, la asociación es un punto de encuentro para mujeres muy interesantes de las más diversas áreas del mundo aeroespacial, y constituye una excelente red de networking profesional.

A.M.- ¿Cómo de importante ves la existencia de una feria como Composite Engineering? 

M.J.P.- Composite Engineering reúne estratégicamente en un solo espacio todos los eslabones clave de la industria de los materiales compuestos: desde las materias primas, semielaborados hasta los procesos de fabricación, inspección y reciclaje, junto con entidades certificadoras, laboratorios, centros tecnológicos y otros actores fundamentales del sector. Sirve de punto de encuentro entre grandes empresas y OEMs con empresas más pequeñas o start-ups que empiezan a dar los primeros pasos en los composites, (como fue el caso de las empresas que estaban en la mesa redonda donde participé). Además, su programa de conferencias técnicas, en el que especialistas de la industria presentan casos reales, comparten experiencias y dan a conocer las últimas innovaciones y tendencias del sector me parece de lo más interesante e importante para que los profesionales del sector conozcamos el state of the art.

A.M.- Si tuvieras que explicar en una frase por qué los composites son clave en la aviación del futuro, ¿cuál sería?

M.J.P.- La aviación del futuro tendrá que ser sostenible, eficiente y ligera y este reto depende, en gran medida, del desarrollo y la aplicación de materiales compuestos avanzados.