Behind the innovations: MELTIO

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AMM – ¿Cuál fue la motivación para empezar a desarrollar este producto?

Lukas Hoppe, Director de I+D de Meltio – Empezamos a desarrollar el M600 y su cabezal de deposición láser azul hace aproximadamente 3 años. En ese momento ya llevábamos unos años comercializando la Meltio M450 y la Meltio Engine, durante los cuales aprendimos muchas lecciones difíciles y mejoramos realmente la fiabilidad del proceso hasta el punto de poder confiar en nuestra tecnología.

Esto nos permitió darnos el lujo de pensar realmente en qué tipo de impresora necesitaría el mercado y empezar con una página en blanco. 

2. ¿Nos puedes contar cómo fue el proceso de desarrollo del producto? ¿Alguna anécdota o piedra que se interpuso en el camino?

Empezamos el desarrollo con el nuevo cabezal de deposición láser azul, que tardó aproximadamente 1 año en funcionar en fase de prototipo. Una vez que estuvimos seguros de que éste sería el camino a seguir, empezamos a diseñar la impresora en torno a él. Como somos una empresa joven, también integramos muchos procesos de fabricación nuevos en la máquina, consolidando cada vez más piezas para acabar con una máquina mucho más grande que la Meltio M450, pero que sólo consta de la mitad de piezas. También tuvimos que aprender a fabricar componentes ópticos, ya que ahora fabricamos internamente el cabezal de deposición completo con todos sus componentes ópticos y láseres, lo que supuso todo un reto, aunque fue una experiencia gratificante.

¿Alguna anécdota o escollo que se interpusiera en el camino?

Demasiados para contarlos, desde la inundación de los prototipos hasta el primer chasis que cuando llegó resultó que se había volcado durante el transporte desde nuestro proveedor que está a menos de 16 kilómetros, nos enfrentamos a bastantes obstáculos, sin embargo gracias a la persistencia y a una actitud muy admirable de nuestro equipo conseguimos seguir adelante y entregar un producto del que estamos bastante orgullosos.

3. ¿Cuál es la tecnología que hay detrás de esta innovación?

Como todos los productos Meltio, el M600 se basa en el proceso de deposición por hilo láser, que es un método versátil para la fabricación aditiva y el revestimiento que permite imprimir piezas con propiedades materiales excepcionales sin residuos a partir de un material fácil y seguro de manipular.

En este espacio, la Meltio M600 presume de algunas primicias, pero la mayor a primera vista es el uso de láseres azules, que aumentan la eficiencia del proceso de impresión y permiten procesar más materiales. Dicho esto, lo que realmente hace de la M600 una máquina especial es la combinación de muchas funciones y detalles avanzados que elevan la experiencia del usuario y la estabilidad del proceso: Desde sensores avanzados, alimentadores de material cuádruples rediseñados, su completa suite de software hasta el espacio de trabajo totalmente inerte, la M600 es un gran paso adelante en todos los aspectos.

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4. ¿Qué necesidades satisface y cómo puede mejorar la vida de las empresas?

Meltio M600 se ha diseñado para responder a las necesidades de los talleres de mecanizado modernos. Nuestra lógica es que, si las piezas metálicas impresas en 3D requieren un mecanizado posterior en la mayoría de los casos, el taller de mecanizado es el lugar lógico para la impresión metálica en 3D. Aquí puede ayudar con dos problemas muy comunes a los que se enfrenta la fabricación:

  • Plazos de entrega. La mayoría de los retrasos en la fabricación se deben a que el maquinista no dispone del material adecuado o depende de un proveedor externo para las preformas fundidas. La M600 puede resolver este problema cómodamente, ya que el material puede almacenarse en forma de alambre y convertirse rápidamente en la pieza deseada.
  • Coste de la pieza. Muchas geometrías y materiales modernos de alto rendimiento son cada vez más difíciles de mecanizar. Empezar con una forma casi neta impresa en 3D reduce la cantidad de materiales caros, el desgaste de las herramientas y el desperdicio de material. Además, la capacidad de añadir material a una pieza mecanizada ofrece al usuario la posibilidad de optimizar realmente el tiempo de ciclo y el valor de la pieza, aplicando un proceso convencional a las zonas en bloque del componente y aditivo a las características que normalmente requerirían un material de partida mucho mayor y más caro. Por último, la función Multi material permite a los clientes optimizar sus piezas para cualquier aplicación, protegiendo sólo las áreas relevantes con materiales de alto valor, en lugar de fabricar componentes enteros con materiales caros.

 

5. ¿A qué sectores se dirige principalmente la innovación?

Cualquier sector que tenga una gran variedad de piezas metálicas mecanizadas mediante CNC es un objetivo potencial para nosotros, nuestras impresoras son utilizadas por una gran parte de la industria manufacturera, desde el taller hasta la matricería, la automoción, la industria aeroespacial e incluso la joyería.
La tecnología se adapta realmente bien a diversos sectores, ya sea para aumentar los procesos de fabricación tradicionales, consolidar piezas que normalmente constarían de múltiples soldaduras o simplemente para reducir los plazos de entrega y los costes de piezas difíciles de fabricar.

6. ¿Cuáles son los principales obstáculos con los que se encuentra una empresa que quiere desarrollar un producto innovador?

Supongo que lo principal es perseverar cuando los nuevos diseños o prototipos no funcionan. Desarrollar nuevos productos y tecnologías es un reto y el diablo está en los detalles. Lo más importante es mantener la eficiencia y el espíritu de equipo cuando las cosas no salen como esperábamos. 



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