1.- ¿Cuál fue la motivación para empezar a desarrollar este producto? 

La motivación surge directamente de la experiencia profesional previa de nuestro principal promotor, Javier López, en la industria agroalimentaria.  

Durante varios años, como uno de los responsables de la empresa Ferlo, dedicada a soluciones industriales para el sector agroalimentario, donde además trabajó estrechamente con CNTA, lo que le permitió identificar dos problemas clave en los procesos industriales transversales: por un lado, la deficiente gestión y control de la calidad del agua utilizada en los equipos industriales de procesamiento y, por otro, el elevado consumo de agua y la escasa circularidad de este recurso. 

 A esto se sumaba la dependencia generalizada de tratamientos químicos previos del agua, que además de tener un impacto ambiental negativo, implican un coste económico muy elevado para las empresas.  

 Así, tras años de análisis e investigación, Javier identificó que la combinación de determinadas tecnologías, las cuales son las precursoras de la base sobre la que hoy se asienta URAPHEX, permitía mejorar de forma radical el tratamiento del agua, eliminando el uso de productos químicos y favoreciendo así un modelo mucho más sostenible y circular. 

 La combinación de una necesidad clara y no resuelta en la industria, detectada a lo largo de años de experiencia directa, y la convicción de que era posible una solución tecnológica capaz de transformar la gestión del agua en la industria, de forma sostenible y eficiente, fue el detonante para comenzar el desarrollo del producto y dar el paso hacia la creación de lo que hoy en día conocemos como URAPHEX. 

 2.- ¿Nos puedes contar como fue el proceso del producto? ¿Alguna anécdota o piedra que se interpuso en el camino? 

El desarrollo del producto comenzó a partir de una necesidad detectada directamente en planta: el alto consumo de agua y el uso sistemático de productos químicos en procesos industriales, tales como el lavado o la esterilización.  

 A partir de ahí, se inició un proceso de análisis y posterior I+D, basado en prototipos y pruebas piloto en entornos industriales tanto controlados, como reales, que permitió validar la tecnología desde fases muy tempranas. 

 Desde el inicio, el objetivo era crear una solución robusta, compacta, modular y escalable para dar respuesta a las necesidades de los exigentes entornos industriales, por lo que, como se comenta arriba, el desarrollo se enfocó principalmente en acciones de validación de la tecnología en entornos industriales reales. Se avanzó así mediante prototipos funcionales y, lo que fue más importante, mediante pilotos con clientes, lo que permitió ajustar el diseño, optimizar el rendimiento y asegurar la fiabilidad del sistema.  

El mayor reto fue así industrializar la solución y garantizar que pudiera escalarse sin perder eficiencia, algo especialmente complejo en tecnologías basadas en desarrollo de hardware y con altos requisitos técnicos, que además modifican conceptos benchmark de procesos de tratamiento (ya que URAPHEX plantea una regeneración in-situ, para una gestión más óptima del agua, frente a un tratamiento heterogéneo y que solo se realiza al final del proceso, como puede ser la depuración). 

 3.- ¿Cuál es la tecnología que hay detrás de esta innovación? 

La innovación de URAPHEX se basa en una tecnología de oxidación avanzada propia y patentada, que permite la regeneración del agua de procesos industriales sin necesidad de utilizar productos químicos, mediante la generación de desinfectantes y oxidantes naturales a partir del propio agua como materia prima. A esto le hemos llamado, tecnología PHEX. 

De esta manera, mediante la combinación de distintas tecnologías físicas y de control, se consigue la desinfección total del agua preservando sus propiedades, lo que permite su reutilización continua  dentro del proceso y una circularidad casi infinita. 

 Esta solución se complementa con URAPP, nuestra capa de software inteligente, capaz de monitorizar en tiempo real todos los parámetros clave del sistema. Para ello, integra la medición mediante sondas multiparamétricas instaladas en el equipo junto con modelos industriales avanzados de control, potenciados mediante inteligencia artificial. 

 4.– ¿Cuáles son las principales ventajas que ofrece este producto innovador? ¿Qué necesidades cubre y cómo puede mejorar la vida de las empresas? 

URAPHEX cubre una necesidad crítica del sector industrial: reducir drásticamente el consumo de agua, aportando una circularidad nunca antes vista, eliminado el uso de productos químicos, todo ello de forma rentable para el cliente. 

Sus principales ventajas son la reducción drástica del consumo de agua (hasta 90%), la eliminación de costes asociados a químicos de tratamiento (100%), la reducción de los mantenimientos (75%), debido a la integración de tecnología para monitorizar los procesos de control, previamente realizados de forma manual. Asimismo, la tecnología de URAPHEX aumenta, debido a la no utilización de químicos, la vida útil de los equipos sobre los que se aplica en aproximadamente un 20%, eliminando corrosiones e incrustaciones, además de ser capaz de reducir relevantemente el consumo energético ligado al calentamiento del agua, basado esto último en la posibilidad que la tecnología aporta para la utilización de agua previamente calentada para procesos específicos, como puede ser el caso de la esterilización. 

 Todo ello da lugar a una significativamente menor huella ambiental y una mejora relevante en la eficiencia operativa. 

 Para las empresas, esto se traduce en ahorro económico directo (payback medio meno a 2 años), mayor control de los procesos, cumplimiento normativo más sencillo y una mejora tangible en sus indicadores de sostenibilidad. Además, la monitorización en tiempo real y el mantenimiento predictivo incluso reducen paradas no planificadas, generando beneficios productivos y aumentan la fiabilidad de los sistemas. 

 5.- ¿A qué industrias está dirigida principalmente la innovación? 

Al aplicarse sobre un recurso tan transversalmente utilizado en la industria, como es el agua, la tecnología de URAPHEX está diseñada para poder utilizarse aplicarse en múltiples sectores industriales intensivos en consumo su consumo.  

 Principalmente, está dirigida a la industria agroalimentaria, manufacturera, química, petroquímica y farmacéutica, e incluso a la creciente industria de la producción de hidrógeno o al real estate…, siempre ligado a casos de uso donde se utilice agua en procesos de lavado, esterilización o refrigeración. 

 6.- ¿Cuáles son los principales obstáculos con los que se encuentra una empresa que quiere desarrollar un producto innovador? 

El principal desafío a la hora de desarrollar un producto innovador para el sector industrial, es transformar una tecnología incipiente en un producto industrial realmente robusto, fiable y fácilmente integrable en procesos existentes tan exigentes. 

Esto implica validar la solución en entornos reales, iterar a partir de la experiencia en planta y ajustar la tecnología hasta garantizar un funcionamiento estable bajo distintas condiciones operativas (ya que además, en el sector del agua de proceso, cada cliente e incluso cada proceso es distinto): 

A esto se suma el reto de escalar la aplicación de una tecnología innovadora a nivel de operativa, ya que cada industria y cada mercado presentan requisitos técnicos y normativos diferentes. Mantener la eficiencia y la calidad del producto mientras se adapta a estos contextos exige flexibilidad tecnológica y una visión clara de largo plazo. 

Javier López Palacios – CEO URAPHEX  

• LinkedIn: https://www.linkedin.com/company/uraphex 

• IG: @uraphex_official