On the sofa with… Nicola Palumbo, Co-Founder & Head of Manufacturing – Pangea Propulsion

ADVANCED MANUFACTURING.- ¿Qué ventajas concretas aporta la fabricación aditiva frente a los métodos tradicionales en el desarrollo de componentes aeroespaciales críticos?

NICOLA PALUMBO.- La fabricación aditiva nos ha permitido acceder a un sector que tradicionalmente estaba dominado por un número muy limitado de empresas altamente especializadas. Se trata de una tecnología que posibilita la fabricación de componentes que, mediante métodos convencionales, serían imposibles de producir o tendrían un coste prohibitivo, especialmente en el caso de geometrías complejas.

Además, la fabricación aditiva permite optimizar el uso del material hasta sus límites, lo que se traduce en soluciones más eficientes. Esto abre la puerta a desarrollos que van más allá de lo que actualmente es viable con técnicas tradicionales, especialmente en sistemas de propulsión más avanzados.

Gracias a estas mejoras, se logra una utilización más eficiente de los sistemas de propulsión en todo tipo de aplicaciones: desde satélites, que requieren maniobrabilidad en el espacio, hasta lanzadores, que pueden mejorar significativamente su eficiencia en el uso del combustible. Todo ello contribuye a un objetivo clave en el sector aeroespacial: aumentar la carga útil de las misiones.

En definitiva, alcanzar mayores niveles de eficiencia en los sistemas de propulsión pasa necesariamente por el uso de la fabricación aditiva. Sin esta tecnología, estaríamos limitados por las capacidades de los métodos convencionales, que, aunque han alcanzado un alto nivel de desarrollo, tienen un margen de mejora más reducido. La fabricación aditiva, en cambio, nos permite dar un salto cualitativo hacia soluciones más avanzadas.

A.M.- ¿Cómo crees que la fabricación aditiva puede redefinir la resiliencia y autonomía de las cadenas de suministro en defensa y espacio, especialmente en un contexto geopolítico tan incierto?

N.P.- Una de las principales ventajas de la fabricación aditiva es su capacidad para permitir la producción local de componentes de alto valor añadido que, hasta ahora, solo podían fabricarse en ubicaciones muy específicas y por un número reducido de actores con capacidades técnicas avanzadas.

Esto implica una reducción significativa de la dependencia de cadenas de suministro largas y complejas, facilitando el acceso a tecnologías críticas de forma más autónoma. En sectores tan especializados como el de la propulsión, donde no solo se requiere conocimiento técnico sino también infraestructura tecnológica avanzada, la fabricación aditiva democratiza el acceso a estas capacidades.

En el contexto geopolítico actual, caracterizado por una creciente multipolaridad, esta capacidad de producción local cobra aún mayor relevancia. Mientras que los métodos convencionales dependen de procesos y materiales estandarizados y globalizados, la fabricación aditiva permite una mayor flexibilidad y personalización en función de las necesidades específicas de cada aplicación.

En consecuencia, la fabricación aditiva no solo mejora la eficiencia productiva, sino que también refuerza la resiliencia y la soberanía tecnológica, aspectos clave en los sectores de defensa y espacio en el entorno actual.